山楂特殊的色、香、味能刺激人们的食欲。医学研究表明，山楂能促进胃液分泌，帮助消化，是临床上常用的一味消食药。
然而，营养专家发现，小儿进食过多的山楂不利于健康。尤其目前市场上出售的山楂片含有大量的糖分，小儿进食过多，会吃进较多的糖和淀粉，这些糖和淀粉经消化吸收后使小儿的血糖保持在较高的水平。如果这种较高的血糖维持到吃饭时间，则使孩子没有饥饿感，影响进食。由于山楂提供的能量有限，营养单一，长时期大量食用会导致小儿营养不良、贫血等。中医认为，山楂只消不补，脾胃虚弱者更不宜多食。
孕妇要少食山楂。
山楂甜酸可口、开胃消食，颇受有恶心、呕吐等早妊反应孕妇的青睐。现已证明，山楂有兴奋子宫作用，促使子宫收缩，若大量食用山楂，食后容易导致流产。
